나이가 들면서 뼈마디가 시큰거리고 관절이 쑤시는 일이 생기게 됩니다. 일반적으로 퇴행성 관절염이 가장 흔하나, 류마티스 관절염의 발생 빈도도 낮지 않습니다. 류마티스는 스스로의 세포나 조직을 공격하는 면역질환으로써 보통 손가락에 증상이 나타나기 쉽습니다. 오늘은 류마티스 관절염의 손가락, 완치, 음식 등에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
류마티스 관절염 손가락
류마티스 관절염은 면역세포가 자신의 몸을 스스로 공격하는 이상 반응을 나타내는 자가면역질환의 일종입니다. 관절을 감싸고 있는 얇은 활막에 염증이 생기게 됩니다. 관절면에 있는 막에 염증이 생기고 이 염증이 온몸으로 빠르게 퍼져 통증이 생기는 것입니다. 류마티스 관절염의 초기 증상은 손가락이나 손목, 발목 관절이 붓거나 열이나고 딱딱해지는 경직 증상이 나타나는 것입니다. 특징적으로 경직 증상이 아침에 일어납니다. 아침에 일어나서 관절이 뻣뻣해서 움직이기 어려운 상태가 1시간 이상 지속됩니다. 퇴행성 관절염과 증상이 비슷해서 이 둘을 정확히 구분해야 합니다. 퇴행성 관절염은 주로 손가락의 첫 마디에 증상이 나타나지만, 류마티스 관절염은 손가락의 두 번째 마디에 증상이 잘 생깁니다. 또 퇴행성 관절염은 손을 움직이면 증상이 금세 사라집니다. 그리고 관절 주변의 뼈를 만지면 딱딱한 느낌입니다. 반면에 류마티스 관졀염의 경우, 활막에 염증이 생겨 딱딱하기보다는 빵빵하게 부어있는 느낌입니다. 손가락 관절 통증이 며칠 내에 사라진다면 단순히 관절을 무리하게 사용한 것이 원인일 수 있겠으나 증상이 오랫동안 이어진다면 류마티스 관절염을 의심해볼 필요가 있습니다.
완치
류마티스 관절염이 완치될 수 있는지 궁금한 사람들이 있으실 겁니다. 류마티스 관절염은 발병하고 난 뒤 6개월 이내에 치료해야 추후 결과가 좋습니다. 증상을 조금만 방치하더라도 관절이 면역이상반응에 의해 변형되고 손상되어 일상 생활을 제대로 수행하지 못할 수 있습니다. 옷 단추를 스스로 잠그지 못하거나, 물건을 제대로 들어올리기 힘들 수 있습니다. 그렇기 때문에 조기에 의사를 통해 진단을 받고 적극적으로 치료받는 것이 무척 중요합니다. 류마티스 관절염을 불치병이라고 생각하기 쉽겠지만, 미리 초기에 발견해서 제대로 치료를 받는다면 증상이 더 심각해지지는 않습니다. 처음 증상 발현 후 6개월 이내에 치료해야 경과가 가장 좋습니다. 늦어도 2년 안에는 치료를 시작해야 관절의 변형이 적습니다. 치료는 항류마티스약을 복용하는 것이 기본입니다. 항류마티스약은 면역억제제로 소염진통제나 스테로이드와 함께 복용하는 것이 일반적입니다. 대부분의 환자들은 이 치료만으로도 충분하지만, 일부 환자에게서 항류마티스약이 효과가 없을 수 있습니다. 이때는 생물학적 제제라는 다른 약물을 사용하게 됩니다. 이 제제는 류마티스 관절염과 관련된 면역 반응만 억제하여 부작용이 적다는 장점이 있습니다. 과거와 달리 류마티스 관절염에 대한 치료방법이 많이 바뀌게 되고 획기적인 약물들이 개발되었습니다. 결과적으로 조기에 적절한 치료를 받는다면 류마티스 관절염이 완치될 확률이 이전보다는 매우 많이 높아졌다고 볼 수 있습니다.
음식
류마티스 관절염 환자는 약물 복용뿐만 아니라 일상생활에서의 관리도 무척 중요합니다. 증상을 완화에 도움이 되는 음식과 증상을 악화시킬 수 있는 음식을 소개해보겠습니다. 먼저 증상 완화에 좋은 음식들입니다. 첫 번째 생선입니다. 연어, 참치같은 오메가3 지방산이 풍부한 생선은 관절 염증 완화에 도움이 됩니다. 두 번째 과일과 채소입니다. 과일과 채소에는 면역체계를 강화하는 데 도움이 되는 항산화 성분이 풍부합니다. 블루베리, 체리, 딸기, 시금치, 케일, 브로콜리, 양파 등이 있습니다. 세 번째, 견과류입니다. 호두, 피스타치오, 잣, 아몬드는 불포화지방, 단백질, 섬유질이 풍부해서 염증 완화에 도움이 됩니다. 하지만 하루에 한 줌 이상 과도하게 섭취하는 것은 지양하는 것이 좋습니다. 네 번째, 콩류입니다. 콩 역시 섬유질, 단백질, 엽산 등 항산화 성분이 많아 항염증에 도움이 됩니다. 다음은 증상을 악화시킬 수 있는 음식을 소개하겠습니다. 첫 번째, 지방입니다. 불포화지방이 아닌 보통 중성 지방은 염증을 일으키는 주요 원인 중 하나입니다. 류마티스 관절염을 앓고 있는 사람이라면 마가린이나 튀김 같은 몸에 좋지 않은 트랜스 지방 섭취를 피해야 합니다. 두 번째, 가지과 채소입니다. 채소는 증상 완화에 도움이 되나 가지과 채소는 다릅니다. 가지, 토마토, 피망, 감자는 가지과채소로서 섭취에 주의가 필요합니다. 2주 정도 섭취량을 제한하면서 섭취 전, 후에 관절염 증상이 심해지는지 비교하는 것이 좋습니다. 간혹 특정 식품이나 영양제를 따로 챙겨 먹으면 좋다고 생각하시는 분들이 계십니다. 굳이 따로 영양제를 찾아서 드시기보다 면역력이 떨어져 있는 상태기 때문에 예방접종이나 일상생활 감염 관리에 주의하는게 더 도움이 될 것입니다.
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